[초점] “지천댐 논란, 김태흠 지사의 설득과 책임이 시험대에 오르다”

충남도 내에서 지천댐 건설을 둘러싼 논쟁이 가열되고 있다. 김태흠 충남지사는 17일 실국원장회의에서 공무원들에게 적극적인 대응을 주문하며, 지천댐 건설의 필요성을 거듭 강조했다. 그는 “지천댐 건설은 공업용수가 아닌 생활용수 확보를 위한 것”이라며 “반대 의견에 대해 상식과 균형을 고려한 대응이 필요하다”고 강조했다.

김 지사의 입장은 명확하다. 현재 청양과 부여에서 사용하는 물이 대청댐과 보령댐에서 공급되고 있는 상황에서, 일부 주민들이 물 공급 문제를 이유로 반대하는 것은 논리적으로 맞지 않는다는 것이다. 더 나아가 만약 다른 지역에 물을 제공하는 것이 싫다면, 청양과 부여가 현재 받는 물 공급도 조정해야 하는 것 아니냐는 반문까지 던졌다.

그러나 이러한 논리적 접근만으로 댐 건설 반대론자들의 정서를 달래기는 어렵다. 지천댐 건설로 인해 정든 고향을 떠나야 하는 주민들에게는 수몰 지역에 대한 충분한 보상과 이주 대책이 무엇보다 중요하다. 김 지사는 이번 논란에서 댐 건설의 필요성만을 강조할 것이 아니라, 삶의 터전을 잃는 주민들의 아픔을 공감하고 끝까지 책임지는 모습을 보여야 한다.

정부의 하천유역수자원관리계획에 따라 지천댐이 최종적으로 포함된 이상, 충남도는 이 사업을 속도감 있게 추진할 계획이다. 김 지사는 1000억 원의 추가 지원 계획을 밝히며 지역 주민들과 협의해 구체적인 사업을 추진하겠다고 했지만, 이는 단순한 금전적 보상이 아니라 실질적인 삶의 재정착 방안을 포함해야 한다.

댐 건설로 인해 삶의 터전을 잃는 주민들의 불안과 분노는 당연하다. 자신의 고향이 물에 잠긴다면 기뻐할 사람이 어디 있겠는가? 따라서 김 지사는 단순히 반대 의견을 논리적으로 반박하는 것에 그쳐서는 안 된다. 댐 건설이 불가피하다면 그 과정에서 주민들의 신뢰를 얻고 충분한 대책을 마련하는 것이야말로 도지사의 책임 있는 자세일 것이다. 또, 반대 여론이 과도하게 부각되는 것을 경계하면서도, 실질적인 대안과 주민들과의 소통을 통해 공감대를 형성해야 한다.

무조건적인 반대가 아니라, 실질적인 대안을 논의하는 장을 마련하는 것이 중요하다. 김 지사가 강조한 것처럼, 찬성하는 주민들의 목소리도 함께 반영되어야 하겠지만, 반대하는 주민들의 현실적인 어려움을 경청하는 것 또한 간과해서는 안 된다. 댐 건설이 지역의 미래 100년을 책임질 사업이라면 그만큼 주민들에게 확신을 줄 수 있는 구체적인 이주 및 지원 대책을 제시해야 한다.

충남도는 현재 경북 지역의 여러 댐을 견학하는 프로그램을 운영하고 있다. 이는 단순한 정책 홍보가 아니라, 직접 현장을 보고 문제 해결 방법을 고민할 기회가 되어야 한다. 하지만 특정 인원만 견학을 다녀오는 것이 아니라, 지역 단체와 주민들이 고루 참여할 수 있도록 보장해야 한다. 댐 건설이 단순한 정책 결정이 아니라, 한 지역의 운명을 좌우하는 문제인 만큼 더욱 신중하고 정교한 접근이 필요하다.

김태흠 지사는 이번 논란에서 단순한 논리적 대응을 넘어 실질적인 정책과 지원책으로 주민들의 신뢰를 얻어야 한다. 지천댐 건설이 정말 충남의 미래 100년을 위한 사업이라면 그것이 도민 모두에게 공정하고 책임 있는 방식으로 추진되도록 해야 할 것이다.