[진경수의 山 이야기] 새도 쉬어가는 白頭大幹의 마루금 ‘조령산-신선암봉’

허리를 꼿꼿이 세운 능선에 매달린 밧줄을 잡고 오르니 바위 두 덩어리를 만난다. 앞의 것은 콧부리 바위이고 뒤의 것은 강아지 바위이다. 강아지 바위의 등에 올라 지나온 능선과 진행할 능선을 조망한다.

계속해서 밧줄을 잡고 비탈을 오르자 암릉 구간이 수석 전시장이다. 기묘한 모양의 수석들과 고사목이 어우러져서 운치를 더한다.

하얀 속살을 드러낸 신선암봉과 조령산을 조망하면서 노송이 길잡이를 하는 암릉 구간을 걷자니 마치 신선이 된 듯하다. 눈앞에 담장이 있다면 이 아름다운 경치를 볼 수 없었을 것이다. 이처럼 마음의 벽을 허물어야 더불어 살아가는 아름다운 세상이 보이지 않을까 한다.

이 바위 위에서 깎아지른 암벽에 덩그러니 앉은 촛대 바위를 조망하고, 소나무에 묶인 밧줄을 이용해 침니 직벽을 내려간다.

다시 직벽 바위를 오른 후, 집채만 한 커다란 바위를 휘돌아 올라 촛대 바위에 이른다. 이곳에서 지나온 봉우리와 마당바위를 조망하니 차근차근 내디딘 발걸음이 대견스럽다.

이어 암릉 길을 걸으면서 수려한 풍광의 신선암봉을 조망한다. 이 산이 이리도 아름다운 것은 내가 가질 수 없기 때문이며, 노상 볼 수 있었다면 아름답다 여기지 않았을 것이다. 그래서 우리가 산을 찾는 이유가 아닐까?

이제 조령산 고스락을 앞두고 마지막 1017봉을 넘는다. 이후 잔돌이 깔린 완만한 길을 이동하고, 이화령에서 올라오는 등산로와 합류되는 지점을 지난다. 이곳에서 조령산 고스락까지 0.46㎞를 이동한다.

잣나무 군락지와 헬기장을 지나 은근하게 이어지는 오르락내리락 길을 걷다 보면 조령산 고스락에 도착한다. 고스락은 사방이 숲으로 둘러싸여 있어 조망이 거의 없다.

조령산 고스락에서 신선암봉 방향으로 0.15㎞ 하행하면 조망 좋은 뷰 포인트가 있다. 이곳에서 신선암봉, 신선봉, 깃대봉, 마패봉, 923봉, 부봉, 주흘산 및 월악산에 이르는 수려한 산세를 감상한다.

조령산 고스락에서 0.38㎞를 하행하여 안부에 도착한다. 이곳에서 신선암봉까지 1.3㎞를 더 이동한다. 불가마처럼 찌는듯한 더위는 땀구멍이 잠시도 쉴 틈이 없다.

다행하게도 등산로가 위험 구간마다 계단이 조성되어 있어 그리 힘들지 않게 이동한다. 계단을 만나 하행하면서 눈앞에 다가선 신선암봉과 923봉이 손을 내밀면 잡힐 듯 가깝다.

지그재그로 계단을 내려가서 밧줄을 잡고 암벽을 트래버스 한다. 경사진 마사토 구간에 설치된 밧줄이 안전하게 하행을 돕니다.

나무계단에 이어 철계단을 다 오른 후에 지나온 봉우리를 돌아보니 청록의 숲으로 가려진 계단이 어슴푸레 보인다. 이처럼 지난 일은 생명력 있는 숲으로 덮고 지금을 살아가야 한다.

계속 오르막을 오르면서 꼿꼿한 선비의 자태로 올곧게 선 적송을 지나 평탄한 길을 걷다가 바위 구간을 지난다.

이후 다시 계단을 오르면서 조령산을 바라보니 지나온 봉우리들과 함께 부드러운 산세가 포근하게 느껴진다. 또, 923봉을 비롯해 부봉과 주흘산이 조망된다.

그 끝자락에는 의젓하게 앉아 참선 중인 바위와 천상천하에서 자신뿐이라며 자리를 굳세게 지키는 소나무 등이 있다.

그렇다. 누구를 닮아갈 필요도 없고, 누구처럼 행동할 필요도 없다. 왜냐하면, 나는 나이기에 오직 나 자신을 지키며 나답게 살아가는 것이 산이 주는 삶의 지혜가 아닌가 싶다.

이곳에서 조령산을 바라보니 그 주변으로 부봉이 마치 두더지게임처럼 볼록볼록 튀어 올라 있다. 지금까지 살아온 인생처럼 참으로 많이도 걸어온 듯하다.

암반 끝까지 오르면 이정표를 만나는데, 다음 차례에 오를 깃대봉까지 3.6㎞, 지나온 조령산까지 1.6㎞, 산행기점인 절골까지는 4.5㎞이다. 절골 방향으로 하산을 시작한다.

 

급경사의 하산 길을 밧줄의 도움을 받아 안부로 내려왔다 다시 작은 봉우리를 오르면 공깃돌 바위에 도착한다. 공깃돌 바위에서 그 자체가 암봉인 신선암봉을 조망한다.

마사토와 암릉 구간을 하행하는데 후덥지근한 날씨에 기진맥진(氣盡脈盡) 이다. 잠시 쉬어갈 겸 뷰 포인트에서 발길을 멈추고 조령산을 올랐던 능선을 바라보며 기력을 회복한다.

청암사를 지나 가파른 암릉을 밧줄을 이용해 조심해 하산한다. 끝없이 이어지는 암반 길 아직 전골까지 2.1㎞를 이동해야 한다. 무더위에 몸이 점점 지쳐간다. 땀을 많이 흘리는 여름 등반에 반드시 챙겨야 할 것은 충분한 물과 소금이라는 것을 잊지 말자.

전골 계곡의 원천이 되는 청암사 아래 마당바위 폭포를 지나 하산을 계속하면 데크로드가 이어진다. 말용초와 전골 갈림길을 지나서 계곡을 따라 평탄한 길로 하행한다. 이후 임도를 걸어 등산안내도에 도착해 약 10㎞ 산행을 마무리 한다.