“방사광가속기는 준비된 충북 오창으로”

4세대 방사광가속기로 일컬어지는 ‘다목적 방사광가속기’ 유치 사업이 본격화됐다.

충북도는 8일 다목적 방사광가속기 공모 의향서를 과학기술정보통신부로 공식 제출했다고 밝혔다.

충북도는 미래 100년을 이끌어갈 첨단산업의 육성을 위해 2020년 도정 최대 현안 사업으로 ‘다목적 방사광가속기’ 유치에 행정력을 집중하고 있다.

2006년부터 방사광가속기 사업을 추진해 온 충북도는 이명박 정부시절 정치적 열세로 포항에 잘 준비를 하고서도 뺏기는 설움을 맞봤다.

그동안 정부와 과학기술계에서도 충북 청주시 오창읍 일대가 방사광가속기 설치의 최고 적지로 판단해왔다.

과학기술계는 △단단한 화강암반층 △전국적인 접근성 △인력 수급 및 연계 연구 용이성 △인근 산업 발전 연계성 등 다양한 효용성을 놓고 최적지를 물색하고 있다.

이번에는 정치적 고려 없이 국가 과학기술 100년을 내다보고 결정돼야 산업 발전을 견인할 수 있다고 보고 있다.

포항 방사광가속기가 지반이 약하고, 지진대에 걸쳐 있어 보정 작업이 수시로 필요하기 때문에 이용에 어려움을 겪고 있다는 이유에서다.

이와 관련 충북도는 사업계획서를 보완하는 한편 코로나19로 인해 어수선한 사회분위기지만 범 도민을 대상으로 충북 유치 당위성을 널리 알리고 유치 분위기 조성과 공감대 확산을 위해 방사광가속기 유치 홍보활동을 해왔다.

지난 달 30일에는 충청권 4개 시도 각계인사가 참여하는 ‘다목적 방사광가속기 충청권 유치추진위원회’를 출범하고 범 충청권 공감대 확산과 지지기반 구축에 나섰다.

이시종 지사는 지난 31일 ‘e-브리핑’을 통go 다목적 방사광가속기 구축의 충북유치 당위성과 필요성을 강조하고 도민의 역량 결집을 당부했다.

이 지사는 “충북 오창은 국토의 중심으로 전국 2시간 내 접근이 가능해 1일 분석권을 제공할 수 있으며, 반도체, 바이오, 에너지, 소재·부품 등 방사광가속기 활용 기업이 집적돼 있다”며 “대덕연구단지를 포함한 한국원자력연구소, 한국기초과학지원연구원, 한국생명공학연구원, 한국표준과학연구원 등 38개 국책연구시설과 한국과학기술원(KAIST), 고려대 등 충청권 75개 대학의 혁신 인프라와 연계해 대한민국 산업발전을 견인할 조건을 갖췄다”고 강조했다.

충북도는 오창 후보지가 단단한 암반으로 지질학적 안정성이 높고, 지진 등 자연재해가 적어 가속기 구축에 최적지인데다 산업단지 조성에 필요한 행정적 절차를 마쳤고, 건설기간을 2년 가량 앞당길 수 있는 것도 장점이라는 점을 알리고 있다.

하지만 전남을 비롯한 다른 지역 지자체가 뒤늦게 정치력을 앞세워 방사광가속기 유치에 뛰어들면서 우려도 커지고 있다.

이로 인해 지역 사회에선 정치력으로 국가 미래 100 신성장동력 기반을 무산시켜서는 안 된다는 목소리가 높다.

김상규 신성장동력과장은 “방사광가속기 전문가 간담회를 통해 유치 논리를 보완하고 방사광가속기 범도민 유치 위원회를 중심으로 다양한 홍보활동을 전개하는 등 다목적 방사광가속기가 충북 오창에 반드시 유치될 수 있도록 하겠다”고 말했다.

한편, 다목적 방사광가속기 부지선정은 지난 30일 사업설명회를 시작으로 오는 29일까지 전국 광역시‧도 지자체 대상 유치계획서를 접수한 뒤 과기부가 5월초 발표평가와 현장평가를 거쳐 후 다음 달 7일 확정한다.