[초점] 제천화재참사, 정쟁보다 대책마련 우선돼야

29명의 소중한 목숨을 앗아간 충북 제천화재참사가 발생한지 한 달이 돼가도록 화재원인규명과 유가족 피해보상 등에 대한 명확한 해결책이 제시되지 않고 있어 유가족과 제천지역 주민들의 아픔이 배가되고 있다는 지적이다.

특히 지난 11일 합동조사단의 1차 발표 이후 부실대응 등 ‘소방기관’에 책임론이 집중되며 이를 두고 지역정치인들은 여야 간 ‘추궁’ 목소리만 높이고 있어 도민들의 눈살을 찌푸리게 하고 있다.

가장 시급하고 중요한 문제는 유가족들에 대한 합당한 보상과 전체적으로 가라앉은 제천지역을 되살리기 위한 대책 마련이지만 선거를 5개월여 앞둔 지역 정치인들에게는 ‘정치적 이슈’를 바탕으로 상대를 헐뜯기에 만 여념이 없어 보여 안타까울 뿐이다.

이 같은 현상은 17일 열린 충북도의회 임시회에서도 극명하게 드러났다.

이날 자유한국당 소속 윤홍창 의원과 임순묵 의원은 합동조사단 발표를 근거로 충북소방의 최고 인사권자인 이시종 도지사에게 강하게 ‘책임추궁’을 했다.

반면 더불어민주당 소속 장선배 의원은 도내 부족한 소방인력·시설에 대해 낱낱이 설명하며 이 지사로부터 인력과 장비보강 계획을 설명하게 끔 유도했다.

화재 참사의 대책마련 보다는 정쟁의 도구로 삼아 상대를 공격하기 위한 임시회의장을 연출했을 뿐이다.

다만 제천이 지역구인 윤홍창 의원의 ‘유가족 보상금 지급조례 제정 및 특별재난구역 지정’ 촉구가 가장 현실적인 요구로 볼 수 있다. 

지역의 한 정객은 “29명이 사망하고 40여명이 부상당한 참사는 제천과 충북을 넘어 국가적 재앙이다. 그렇다면 국가적 시스템에 의한 사후 대책마련이 필요하다”고 지적했다.

국가적 차원 접근 요구는 유가족들에게서 먼저 도출됐다.

지난 11일 합동조사단의 발표이후 유가족대책위원회는 “소방당국의 해명은 말이 안 된다. 말을 할 때마다 바뀌니 믿을 수 없다”며 “국회 등 제3기관의 객관적인 조사를 요구한다”고 반박했다.

그러나 아직 국회차원의 조사단은 꾸려지지 않았다.

다만 정당별로 민주당 행정안전위원회 소속 진선미, 소병훈, 표창원 의원이 17일 제천합동분향소를 찾아 유가족들을 만났으며 18일 한국당 의원들의 제천 방문이 예정돼 있다.

제천의 한 주민은 “이들이 정당별로 방문했을 때 무슨 의미가 있는지 모르겠다”며 “국회 차원의 공식 조사단이 꾸려지고 그들이 움직여야 무슨 대책이든 내놓을 게 아니냐”고 허탈해 했다.

진전이라면 17일 국회 법제사법위원회 주광덕 의원(한국당 남양주시 병)이 제천화재참사 특별조사위원회 설치 등을 내용으로 한 ‘사회적 참사의 진상규명 및 안전사회 건설 등을 위한 특별법’ 일부개정법률안을 발의했다. 지역구인 권석창 의원도 공동발의에 참여했다.

유족들은 “원통하고 가슴이 찢어지는 심정이라 잠을 이룰 수 없고, 매일 소리친다. 왜 죽어야 했는지 아직도 모르겠다. 너무 억울하다”며 지금도 피눈물을 쏟아 내고 있다.

국회는 물론 충북도와 정부를 비롯한 모든 관계기관은 이들의 절규를 새겨듣고 제대로 된 대책을 마련해야 한다는 게 지역민들의 목소리임을 명심해야 한다.