[인터뷰] “도민과 호흡하는 의회” 홍성현 충남도의장, 취임 1주년 맞아 혁신적 의정활동 강조

충남도의회 홍성현 의장이 의장 취임 1주년을 맞아 11일 “도민의 목소리를 정책으로 연결하는 열린 의회를 만들겠다”며 앞으로의 비전을 밝혔다. 

홍 의장은 지난해 7월 제12대 전반기 충남도의회 의장으로 선출된 이후, 그는 협치와 혁신, 디지털 전환을 키워드로 도정의 든든한 동반자이자 감시자로서의 의회를 이끌어 왔다. 

1년간의 성과를 묻는 말에 그는 “도민과 소통하는 의정, 실효성 있는 정책 개발에 초점을 맞췄다”고 평가하며, “도민이 체감하는 변화는 현장에서 시작돼야 한다”고 강조했다.

특히 홍 의장은 지난 11월 행정안전부가 주최한 ‘2024 지방의회 우수사례 경진대회’에서 충남도의회가 전국 최우수상을 받은 것을 주요 성과로 꼽았다. 

그는 “이 수상은 의원들과 의회 사무처 직원들이 함께 노력한 결과이며, 충남도의회의 혁신적 의정활동이 전국적으로 인정받았다는 점에서 의미가 크다”고 밝혔다. 또 도 공무원노조가 의회를 긍정적으로 평가한 논평을 언급하며, “공무원조차도 생산적인 감시와 대안 제시에 높은 점수를 줬다는 사실은 도민 신뢰의 지표”라고 말했다.

반면 아쉬움도 있었다. 홍 의장은 “지방의회의 독립성과 전문성을 제도적으로 보장할 수 있는 지방의회법 제정 논의가 아직 국회에서 진전을 보지 못하고 있는 점이 매우 안타깝다”고 밝혔다. 

홍 의장은 디지털 시대에 발맞춘 의정 환경 개선도 적극적으로 추진하고 있다. 올해 구축 중인 ‘디지털 지방의정 표준 플랫폼’은 전자회의, 원격의결, AI 예산 분석 기능 등을 포함하며, 내년부터 본격 가동될 예정이다. “자연재해나 팬데믹 같은 비상 상황에서도 의정 기능이 중단되지 않도록, 유연하고 스마트한 의회 운영체계를 구축해 나가겠다”고 강조했다. 이어 “디지털 전환은 단순한 기술 도입이 아닌, 도민 참여를 확대하고 정보 접근성을 높이는 의정 패러다임의 변화”라고 의미를 부여했다.

남은 임기 중 중점 추진 과제로는 지방의회법 제정 외에도, 기후변화 대응체계 구축과 AI 산업 기반 조성을 제시했다. 그는 “2024년 충남 수해 피해액이 3년 새 세 배로 급증한 것은 기후 위기 대응 시스템 강화의 필요성을 보여준다”며 관련 조례 제‧개정을 통해 통합적 재난관리체계를 마련하겠다고 밝혔다. 동시에 “국가 AI 컴퓨팅센터를 충남에 유치하기 위해 R&D 인프라를 적극적으로 활용해 전략적으로 접근할 것”이라며, 첨단 산업의 중심지로 충남을 육성하겠다는 비전도 내비쳤다.

끝으로 홍 의장은 충남도의회의 최대 과제로 ‘도민 안전’과 ‘미래 100년 준비’를 꼽았다. “도의회는 단순한 견제기관이 아니라, 도민 삶의 질을 높이는 정책기관이 되어야 한다”며 “지방의회의 본질적 변화는 도민의 참여 속에서 완성된다”고 힘주어 말했다.