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충남도 보건환경연구원은 2일 일본뇌염의 원인 매개체인 작은빨간집모기의 출현과 발생 밀도를 감시하기 위해 ‘일본뇌염 유행 예측 사업’을 실시한다고 밝혔다.
이번 일본뇌염 유행예측 사업은 모기의 활동이 활발해지는 4월부터 10월 말까지 논산·당진·예산 등 도내 3개 시·군에 유문등을 설치해 주 2회씩 채집하는 방식으로 진행된다.
도 보건환경연구원은 이를 통해 일본뇌염 매개 모기인 작은빨간집모기(Culex tritaeniorhynchus)의 발생 현황과 모기 밀도 등을 파악해 ‘일본뇌염 주의보’와 ‘경보’ 발령을 위한 기초자료를 질병관리본부에 제공하게 된다.
일본뇌염 주의보는 작은빨간집모기 최초 채집 시 발령되며 경보는 작은빨간집모기가 500마리 이상이면서 전체 채집된 모기 밀도의 50% 이상일 때 발령된다.
또 채집된 모기로부터 일본뇌염 바이러스가 분리된 경우와 일본뇌염 환자가 발생했을 경우 등에도 일본뇌염 경보를 발령하게 된다.
일본뇌염은 모기가 전파하는 인수공통 바이러스성 감염병으로, 매개모기에 물린 사람의 98%는 무증상자이나 일부에서 열을 동반하기도 하며 극히 드물게 뇌염으로 진행하게 된다.
바이러스가 뇌로 침범하면 고열과 함께 경련, 의식불명, 혼수상태로 진행되며, 이 중 30%는 사망에 이르고, 회복하더라도 여러 가지 합병증을 앓게 된다.
일본뇌염은 아직까지 적절한 치료제가 없어 주로 개인 관리에 의존할 수밖에 없는 상황으로, 예방은 백신 접종이나 모기에 물리지 않도록 주의하는 방법 밖에 없다.
도 보건환경연구원 감염병검사과 강현각 주무관은 “국내 기후변화로 인해 일본뇌염 매개 모기의 번식과 성장이 왕성해지면서 다시 대유행할 가능성이 제기되고 있다”며 “향후 일본뇌염 매개체의 생태분포 및 밀도조사 등 감시를 지속적으로 추진할 계획”이라고 말했다.
한편 국내 일본뇌염 환자는 2013년 14명, 2015년 26명, 2015년 40명, 2016년 23명 등 최근 10년간 꾸준히 발생하고 있다.