▲ 백성현 충남 논산시장이 8일 논산미래광장에서 민선9기 출범에 따른 언론인 간담회를 열고 국방산업 육성, 농업 고도화, 관광 인프라 확충, 청년정책 강화 등 핵심 시정 방향을 제시하고 있다.ⓒ이길표 기자
백성현 충남 논산시장이 8일 논산미래광장에서 민선9기 출범에 따른 언론인 간담회를 열고 국방산업 육성, 농업 고도화, 관광 인프라 확충, 청년정책 강화 등 핵심 시정 방향을 제시했다.
이날 간담회는 시정 홍보 영상 시청, 민선9기 핵심 시정 목표 브리핑, 언론인 질의응답 순으로 진행됐다.
백 시장은 “논산을 명화처럼 펼쳐내고, 그 영화 속 주인공은 논산시민이 될 것”이라며 “시민의 희망과 비전을 담아 가치 있는 논산, 활력 있는 논산을 만들어가겠다”고 밝혔다.
그는 민선9기 주요 시정 방향으로 국방산업 육성, 농업 고도화, 관광도시 조성, 청년·인구정책, 생활 인프라 개선 등을 제시했다.
특히 국방산업과 관련해 백 시장은 국방국가산업단지 조성, 기회발전특구 지정, 국방 관련 연구·실증기관 유치 등을 강조했다. 
그는 “국방산업은 논산의 미래 성장 동력”이라며 “기업이 투자하고 연구·실증·생산이 가능한 기반을 갖춰 국방산업 중심도시로 도약하겠다”고 말했다.
이어 국방과학연구소 산하 연구시설과 미래기술 연구센터 유치, 국방 MRO(항공정비) 거점 구축 등을 통해 국방 관련 기업과 연구기관이 집적되는 산업생태계를 조성하겠다는 청사진도 제시했다. 
▲ 백성현 충남 논산시장이 8일 논산미래광장에서 민선9기 출범에 따른 국방산업 육성, 농업 고도화, 관광 인프라 확충, 청년정책 강화 등 핵심 시정 방향을 제시하고 있다.ⓒ이길표 기자
이를 통해 수천 명의 연구인력과 관련 기업이 논산에 들어서며 지역경제 활성화와 양질의 일자리 창출 효과를 기대한다고 설명했다.
농업 분야에서는 생산비 절감과 기후변화 대응, 수출시장 확대를 핵심 과제로 제시했다. 딸기 배지 재활용, 농업발전기금 확대, 수출 전용 생산단지 조성 등을 통해 농가 소득을 높이겠다는 구상도 밝혔다.
백 시장은 논산 딸기엑스포 준비 상황에 대해서도 “차곡차곡 잘 준비되고 있다”며 “엑스포를 통해 논산 딸기를 비롯한 농산물의 가치를 세계에 알리고 앞으로 10년 농업 경쟁력을 높이는 계기로 만들겠다”고 설명했다.
또 해외 바이어 확보와 수출 기반 확대를 통해 농산물 판로를 다변화하고, 스마트농업과 시설 현대화를 접목해 농업을 미래 전략산업으로 육성하겠다는 계획도 밝혔다.
관광 분야에서는 리조트와 호텔, 워터파크, 컨벤션센터 등 체류형 관광 인프라 조성 계획을 밝혔다. 
백 시장은 “국방산업을 성공시키기 위해서도 비즈니스와 숙박, 회의, 교육이 가능한 공간이 필요하다”며 “관광과 산업, 농축산물 소비가 함께 연결되는 구조를 만들겠다”고 강조했다.
아울러 강경 근대역사문화권과 탑정호 관광단지, 호수공원 등을 연계한 관광벨트를 구축해 체류형 관광객을 늘리고 지역 상권과 숙박업, 농축산물 소비까지 이어지는 선순환 경제구조를 만들겠다고 덧붙였다.
▲ 백성현 충남 논산시장이 8일 논산미래광장에서 민선9기 출범에 따른 언론인 간담회를 열고 국방산업 육성, 농업 고도화, 관광 인프라 확충, 청년정책 강화 등 핵심 시정 방향을 제시하고 있다.ⓒ이길표 기자
청년정책과 관련해서는 좋은 일자리, 교육, 문화 인프라를 핵심 과제로 꼽았다. 
그는 “청년들이 논산에서 살아도 후회하지 않는 도시를 만들겠다”며 “국방산업과 첨단산업을 통해 양질의 일자리를 만들고, 교육과 주거 지원도 강화하겠다”고 말했다.
특히 청년 공공주택 공급 확대와 영어교육원 설립, 인공지능(AI)·로봇 등 미래기술 교육 프로그램 운영을 통해 지역에서도 수도권에 뒤지지 않는 교육환경을 구축하겠다는 구상도 제시했다.
아울러 청년 주거 지원, 영어교육 강화, 첨단기술 교육 프로그램, 문화 콘텐츠 확대 등도 추진하겠다고 밝혔다.
백 시장은 “민선9기는 단순한 사업 추진이 아니라 논산의 산업구조와 도시 경쟁력을 근본적으로 바꾸는 전환점이 될 것”이라며 “국방과 농업, 관광이 함께 성장하는 도시를 만들어 시민이 체감하는 변화를 반드시 이끌어내겠다”고 강조했다.
이어 “되는 일을 하는 것이 아니라 어려운 일을 해내는 것이 행정의 역할”이라며 “시민과 끊임없이 소통하면서 논산의 새로운 미래와 새로운 역사를 함께 만들어 가겠다”고 말했다.
▲ 백성현 충남 논산시장이 8일 논산미래광장에서 민선9기 출범에 따른 언론인 간담회에서 성심당 유치 계획을 밝히고 있다.ⓒ이길표 기자