KAIST(총장 이광형)는 건설및환경공학과 황선우 석박사통합과정생(지도교수 명재욱)이 독일의 과학기술기업 머크(Merck KGaA)에서 주관하는 글로벌 혁신 대회 ‘2025 머크 이노베이션 컵(Merck Innovation Cup)’에 국내 기관 소속 유일 출전자로 참가해 준우승(Runner-up)을 차지했다고 1일 밝혔다.
머크 이노베이션 컵은 머크가 2011년부터 매년 개최해 온 과학기술 분야 글로벌 혁신 프로그램으로, 전 세계 대학원생 및 박사후연구원을 대상으로 한다. 두 단계의 전형(1차: 커버레터·이력서·연구성과 기반 서류 평가, 2차: 제안서 평가)을 거쳐 1% 미만의 낮은 합격률 속에 최종 42명이 선발됐으며, 참가자는 사업 아이디어 경쟁 및 공동연구 네트워크 형성의 기회를 얻는다. 모든 경비는 머크로부터 지원받는다.
올해 대회는 지난달 19일부터 25일까지 독일 루프트한자 제하임 컨퍼런스 호텔에서 열렸으며, 최종 발표와 시상식은 마지막 날 다름슈타트 머크 본사에서 진행됐다. 총 7팀이 주제별로 구성됐으며 △디지털 헬스케어 △신약개발 △녹색화학 △신경모사 인공지능 추론 가속 △신경과학 및 면역학 △종양학 △스마트 제조를 주제로 경쟁했다.
KAIST 황선우 석박사통합과정생은 국내 기관 소속 유일 출전자이자 수상자로, ‘녹색화학(Green Chemistry)’ 팀 소속으로 참가했다. 해당 팀은 베를린자유대, 소피아대, 옥스퍼드대, 하이델베르크대 박사과정 학생들과 구성되었고, 동문 멘토 스테이시 파이바(現 네이처 케미스트리 수석 편집자, 2019년도 참가)의 지도하에, 머크의 화학 설계 소프트웨어 ‘신시아(Synthia®)’에 ‘녹색화학원칙(12 Principles of Green Chemistry)’을 도입하는 도구를 설계했다.
이 제안은 유해 부산물 최소화, 지속 가능한 공정, ESG 전략에 부합하는 실질적 대안으로 높은 평가를 받아 준우승을 차지했다. 수상팀에게는 5000유로의 상금이 수여됐다.
대회 기간 참가자들은 각 분야 머크 임직원과의 강의, 야외 활동, 네트워킹 등에 참여했으며, 사업 아이디어 구상 과정에서는 머크 내부 사업 책임자들과 아이디어 실현 가능성, 전략 등에 대해 심도 있는 토론을 나눴다.
대회 종료 후 머크 미국·캐나다 법인 밀리포어시그마의 기술리더 윌렘 쿨스 박사는 이메일을 통해 “이번 사업 제안은 매우 인상적이었으며, 이 아이디어는 머크에도 큰 도움이 될 것으로 기대한다”며 “앞으로 더 많은 KAIST 학생들이 이 프로그램에 적극 지원할 수 있도록 널리 소개해 주길 바란다”고 전했다.
황선우 학생은 “세계 각국의 우수한 연구자들과 함께 팀을 이루어 협력하고, 실제 산업 문제 해결을 고민할 수 있었던 것은 매우 값진 경험이었다”며 “KAIST에서 배운 학문적 토대와 연구 경험이 실제 글로벌 기술 혁신 무대에서 통할 수 있다는 자신감을 얻었다”고 소감을 밝혔다.
한편, 머크는 독일 다름슈타트에 본사를 두고 70개국 이상에서 사업을 펼치고 있는 세계적 과학기술 기업으로, 1668년 설립돼 350년 이상의 역사를 가진 세계에서 가장 오래된 제약·화학 기업 중 하나다. 주요 사업 분야는 헬스케어, 생명과학, 일렉트로닉스 등이다.
머크 이노베이션 컵은 머크가 2011년부터 매년 개최해 온 과학기술 분야 글로벌 혁신 프로그램으로, 전 세계 대학원생 및 박사후연구원을 대상으로 한다. 두 단계의 전형(1차: 커버레터·이력서·연구성과 기반 서류 평가, 2차: 제안서 평가)을 거쳐 1% 미만의 낮은 합격률 속에 최종 42명이 선발됐으며, 참가자는 사업 아이디어 경쟁 및 공동연구 네트워크 형성의 기회를 얻는다. 모든 경비는 머크로부터 지원받는다.
올해 대회는 지난달 19일부터 25일까지 독일 루프트한자 제하임 컨퍼런스 호텔에서 열렸으며, 최종 발표와 시상식은 마지막 날 다름슈타트 머크 본사에서 진행됐다. 총 7팀이 주제별로 구성됐으며 △디지털 헬스케어 △신약개발 △녹색화학 △신경모사 인공지능 추론 가속 △신경과학 및 면역학 △종양학 △스마트 제조를 주제로 경쟁했다.
KAIST 황선우 석박사통합과정생은 국내 기관 소속 유일 출전자이자 수상자로, ‘녹색화학(Green Chemistry)’ 팀 소속으로 참가했다. 해당 팀은 베를린자유대, 소피아대, 옥스퍼드대, 하이델베르크대 박사과정 학생들과 구성되었고, 동문 멘토 스테이시 파이바(現 네이처 케미스트리 수석 편집자, 2019년도 참가)의 지도하에, 머크의 화학 설계 소프트웨어 ‘신시아(Synthia®)’에 ‘녹색화학원칙(12 Principles of Green Chemistry)’을 도입하는 도구를 설계했다.
이 제안은 유해 부산물 최소화, 지속 가능한 공정, ESG 전략에 부합하는 실질적 대안으로 높은 평가를 받아 준우승을 차지했다. 수상팀에게는 5000유로의 상금이 수여됐다.
대회 기간 참가자들은 각 분야 머크 임직원과의 강의, 야외 활동, 네트워킹 등에 참여했으며, 사업 아이디어 구상 과정에서는 머크 내부 사업 책임자들과 아이디어 실현 가능성, 전략 등에 대해 심도 있는 토론을 나눴다.
대회 종료 후 머크 미국·캐나다 법인 밀리포어시그마의 기술리더 윌렘 쿨스 박사는 이메일을 통해 “이번 사업 제안은 매우 인상적이었으며, 이 아이디어는 머크에도 큰 도움이 될 것으로 기대한다”며 “앞으로 더 많은 KAIST 학생들이 이 프로그램에 적극 지원할 수 있도록 널리 소개해 주길 바란다”고 전했다.
황선우 학생은 “세계 각국의 우수한 연구자들과 함께 팀을 이루어 협력하고, 실제 산업 문제 해결을 고민할 수 있었던 것은 매우 값진 경험이었다”며 “KAIST에서 배운 학문적 토대와 연구 경험이 실제 글로벌 기술 혁신 무대에서 통할 수 있다는 자신감을 얻었다”고 소감을 밝혔다.
한편, 머크는 독일 다름슈타트에 본사를 두고 70개국 이상에서 사업을 펼치고 있는 세계적 과학기술 기업으로, 1668년 설립돼 350년 이상의 역사를 가진 세계에서 가장 오래된 제약·화학 기업 중 하나다. 주요 사업 분야는 헬스케어, 생명과학, 일렉트로닉스 등이다.